인생에서 위대한 업적을 이룬 사람들이 어떻게 그 자리까지 오게 되었는지 그들의 일생을 따라가 보면 우연치 않게 기회가 왔다는 사실을 자주 접할 수 있다. 결국 그들은 앞에서 언급한 것처럼 선택의 순간마다 상대적으로 가장 좋은 기회를 선택했고 최고의 결과를 만들어낸 것이다. 하지만 상황을 잘 모르는 타인들은 꼭 그 절대적 성공이 아주 치밀하게 계획적 선택에 의해 이뤄진 것으로 오해하는 것이다. 그러면 그런 우연한 기회는 어떻게 찾고, 또 기회를 어떻게 성공으로 만들어 낼 것인가? 우연한 기회를 찾는 것은 낚시로 물고기를 잡는 것과 같다. 어떻게 하면 낚시로 물고기를 많이 잡을 수 있을까? 첫 번째는 낚싯대를 최대한 많이 드리우는 것이다. 한 개로 낚시하는 사람과 열 개의 낚싯대로 고기를 잡는 사람의 최종 결과는 굳이 어항에 고기를 꺼내보지 않아도 알 수 있다. 두 번째는 올바른 장소를 찾아다니는 것이다. 아무리 낚싯대를 많이 드리워도 물고기가 한 마리도 없는 호수에서 낚시를 하면 무슨 소용이겠는가? 최대한 정보를 많이 수집해서 고기가 많은 곳에서 낚시를 하는 것이 대물의 손맛을 볼 확률이 높다. 마지막으로 신경을 곤두세우고 찌를 유심히 살피는 것이다. 입질이 왔는데도 모른다면 물고기에게 미끼만 헌납하는 것이다.
그러면 기회가 왔을 때 어떻게 그 기회에서 최고의 결과를 만들 것인가? 최고의 결과를 만들어 내려면 ‘교양’과 ‘철학’이 내 머릿속에 완벽히 탑재되어 있어야 한다. 기회는 씨앗이다. 씨앗이 내 인생 속으로 왔을 때 과연 우리는 무엇이 준비되어 있어야 하는가? 바로 비옥한 토양이다. 교양이 있다는 것은 쉽게 말해 폭넓은 공부를 통해서 내 사고의 토양이 비옥해졌다는 것이다. 그렇게 좋은 환경이 내 머릿속에 잘 갖춰져 있으면 어떤 종류의 기회의 씨앗이 들어와도 무럭무럭 자랄 것이다. 훌륭한 교양을 함양하는 최고의 방법은 두말할 것도 없이 올바른 독서이다. 또, 기회를 잡아도 그 기회를 성취하기 위해서는 여러 가지 난국들을 잘 헤쳐 나아가야 한다. 정상으로 올라가려면 수많은 문제들과 부딪칠 것인데 이 문제를 해결하는 능력이 바로 철학이다. 철학은 탐구다. 결국 문제를 해결할 수 있다는 것은 문제의 핵심이 무엇인지 꿰뚫어볼 수 있는 능력이 있어야 한다는 것을 의미한다. 새로운 상황에 대한 올바른 대처는 탐구정신으로 똘똘 뭉친 철학적 사고로만 가능하다. 폭넓은 교양과 날카로운 철학이 우리 인생에 잘 내재되어 있다면, 어떤 선택을 하여도 그 결과의 성취도는 항상 극대화될 것이다.
인생에서 선택의 순간은 계속 온다. 수험생의 착각은 수능만 보면 인생 끝날 것 같지만 절대 그렇지 않다. 또 취업 준비생의 착각처럼 취업만 되면 모든 문제가 사라질 것 같지만 그것도 절대 아니다. 선택의 순간은 죽을 때까지 온다. 그래서 우리는 최고의 선택을 하기 위해 너무 애쓰기보다는 어떤 선택을 해도 후회가 남지 않게 최선을 다하는 습관을 가지도록 노력해야 한다. 또 한 번의 선택이 실수로 판명 났어도 다음 선택에서 올바른 선택을 한다면 언제나 실수는 만회할 수가 있다. 그러니 올바른 선택을 하지 못할까 너무 초조해하지 말고, 차분히 실력을 쌓는 데 더 집중하자. 그러면 다 잘될 것이다. 마지막으로 나도 우연하게 싱가포르에서 박사 학위를 받았고, 우연하게 삼성디스플레이에 취업했고, 우연하게 이렇게 강연과 책을 쓰면서 살고 있다. 그리고 내 선택들이 최고의 결과가 되기 위해 죽도록 노력하고 있다. 끊임없는 노력을 통해 내가 지금 한 선택들이 올바른 선택이었다고 증명되기를 소망한다.
-알라딘 eBook <졸업선물> (신영준) 중에서
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